要准确的判断家具制作的年代，必须从品种、形式、构件、装饰花纹、工艺手法以及包浆六个方面综合考察。
(1)明清家具的品种，与年代有很大的关系。有些较早出现的家具品种，往往到了清代后就不再流行。也有一些品种，出现的时间较晚，早期不可能制作。
(2)家具的形式，是断代的重要依据。许多明清家具的早晚，都可以从形式上的变化来判断。如桌椅的腿足，即经历了一个由细瘦到粗壮的变化过程，凡具有前者特征的桌椅，其年代一般要早于后者。
(3)通过构件也可以判断家具的年代。如明代官帽椅的靠背光洁无纹，清代官帽椅的靠背板，绝大多数是雕花板，素板罕见。
(4)家具的装饰花纹与其他工艺品一样，也有着鲜明的时代性，在鉴定家具时，可以参照有着同样装饰花纹的已经有确切年代的工艺品来判断。
(5)明清家具多以手工制作，工具也没有近现代先进，因此难免会留下手工制作的痕迹。如黄花梨画桌其面芯顺纹用手慢慢触摸会有高低不平之感，现在的机械制作绝不可能留下这种触感。
(6)岁月留给了家具许多印迹，这些印迹也是辨别古家具的一个重要依据。如包浆、腿足底端的灰白等，这些痕迹可以人为制造，但是古家具整体流露出来的旧气是无法作旧的。