紫檀

紫檀最大的特点是色泽深如漆，棕眼细而密，犹如牛毛，称牛毛纹，用久了会产生角质一样的光泽，俗称包浆亮。有些角度观察紫檀，会有缎子一样亮泽的反光。紫檀分量很重，大大超过与之类似的红木。紫檀木性稳定，不裂不翘，易于雕刻，尤其易于微雕细刻，横茬不断，这一点其它木质很难达到。所以，雕刻细微分量又很重的家具就可以初步判定为紫檀作品。

另外，紫檀无大料，俗话说“十檀九空”。紫檀长成大材，中心部分准成空心，所以再名贵的紫檀家具在用料上也是精打细算的。去故宫看一看，皇家的紫檀条案，一尺宽的面芯还是三拼板，就可知此类木材的稀有。紫檀家具除雕工繁缛一类外，也有以光素来表现材质的，别具美韵。

黄花梨

黄花梨是仅次于紫檀的名贵之木。黄花梨色黄温润，分量较轻，纹理清晰如行云流水，其木性极为稳定，不变形，不开裂，不畏弯曲，适于制作异型家具。如香几的三弯腿，曲度之大，非黄花梨所不能。黄花梨有大材，长四米，宽半米的独板亦可见到。黄花梨也适于雕刻。但雕至紫檀之极端恐不可能。黄花梨木中常见木节，亦平整不裂，美丽可人，俗称“鬼脸儿”。由于明朝与清前期大量使用此类木材，使之在乾隆年间急速减少，今天我们所能见到的正宗的黄花梨家具，基本都是清乾隆以前的。黄花梨家具的主要产地在苏州，其制作手法规范，为典型的苏做家具。

鸡翅木

鸡翅木其木质纹理类似鸡翅之羽，非常美丽。鸡翅木纹理黑黄相间，无棕眼纹路，用手抚之平滑无挡。鸡翅木体轻，是硬木中最为轻者。质地略粗，不太适应雕刻。鸡翅木有新老之分，真正好的鸡翅木是老鸡翅木，作品在乾隆之前。而民国以及这几年的新鸡翅木体重而色黑，是商人为作伪寻找的替代品，与老鸡翅木相差甚远。

乌木

乌木色极黑而不见纹理，体重。乌木性脆，易裂，表面常见细碎小口，如风吹日晒一般。乌木也无大料，乌木家具也不多，常与其它木材，如黄花梨、黄柏等搭配做成家具，一冷一暖，效果颇佳。

红木

红木为硬木家具中最大宗。红木颜色介于黄花梨与紫檀之间，分量也介于两者之间，产量极大，故常有人把硬木家具统称为红木家具。红木性脆，味酸，南方人称之为酸枝。红木纹理有清晰如行云流水者，也有细微近紫檀者。所以，红木仿紫檀，仿黄花梨都有非常成功的作品，很多时候辨识困难。红木性大，遇热遇湿伸涨变形，经常开裂，是其缺陷。红木家具的制作年代都在清中期之后，苏广两地都有，也不乏精品。红木也适于雕刻，也有人用之仿紫檀雕工，但无法过细，过细则由于性脆而断裂，这也是区别紫檀与红木的一个方面。